• 

El virus de la immunodeficiència humana (VIH) es caracteritza per danyar les cèl·lules del sistema immunològic i, en els estadis més avançats de la infecció, és el causant del desenvolupament de la sida. Es pot transmetre per les relacions sexuals vaginals, anals u orals, la transfusió de sang contaminada o l’ús compartit de xeringues, i també de la mare al fill durant l’embaràs, el part i la lactància.

El VIH va ser identificat entre 1981 i 1986, període en què es va aconseguir aïllar, desenvolupar un test de detecció i obtenir el primer fàrmac, l'AZT.
Fins a 1996 la malaltia es va estendre i va arribar a una mortalitat del 95% dels infectats, però aquell any, el descobriment del tractament antiretroviral va fer que des de llavors es tingués que redefinir la sida com una malaltia crònica i no mortal. En aquest sentit, és important tenir en compte que, a dia d'avui la infecció per VIH no es cura, els tractaments actuals únicament dificulten la multiplicació del virus i només són eficaços si es prenen de la forma indicada.

Segons l'Organització Mundial de la Salut, actualment 33,3 milions de persones viuen amb el VIH a tot el món, quan al 1999 eren a 26,2 milions i a Espanya, trenta anys després del seu descobriment, encara s'infecten unes 3.000 persones al any.